Varicella er hyppigst i børnehave- og skolealderen. I praksis regnes alle over
15 år, der er født i Danmark, for immune. Infektionen er overordentlig smitsom,
dels som kontaktsmitte og dels ved dråbeoverførsel, oftest fra bristede
vesikler. Inkubationstid er ca. 14 dage.
Varicel eksanthemet begynder i ansigtet og på truncus med senere spredning til
hårbund og ekstremiteter. Kan kompliceres med varicelpneumoni og hos
immuninkompetente kan varicella antage et fulminant forløb.
Efter overstået primær infektion
vil virus opholde sig i latent inficerede celler i de sensoriske ganglier og
kan senere i livet, reaktiveres i form af zoster (helvedesild). Dette ses
særligt hos ældre og hos immuncompromiterede. Zoster kan ledsages af smertefuld
post herpetisk neuralgi, særligt hos ældre ubehandlede patienter.
Primær Varicella zoster virus
infektion hos gravide kan forårsage alvorlige misdannelser hos fosteret.
Dette ses sjældent, da de fleste
har haft skoldkopper som børn. Hvis en gravid udvikler skoldkopper i første
halvdel af graviditeten, er der en lille risiko for misdannelser hos fosteret
(ca. 2 %, ved primær infektion de første 20 graviditetsuger). Misdannelserne er
alvorlige og vil oftest kunne diagnosticeres ved ultralydsundersøgelse.
Hvis moderen udvikler skoldkopper
fra en uge før og op til fire uger efter fødslen, bliver den nyfødte smittet og
kan udvikle en meget alvorlig form for skoldkopper (varicella neonatorum), der
kan være dødelig. Derfor skal den nyfødte beskyttes ved indsprøjtning af zoster
immunglobulin (ZIG), så snart skoldkopper hos moderen er blevet diagnosticeret.
En gravid, der udsættes for smitte
med skoldkopper, og som ikke selv har haft skoldkopper (skal godtgøres ved
undersøgelse af en blodprøve for antistoffer mod virus), bør behandles forebyggende
med ZIG.
Bemærk:
ZIG bør gives så tidligt som muligt efter eksposition, men kan gives op til 10
dage efter eksposition.
